¿Qué son y cómo funcionan las válvulas de admisión en un motor de combustión interna?

Las válvulas de admisión son una pieza esencial en los motores de combustión interna, ya que permiten la mezcla de aire y combustible en el cilindro. Estas válvulas son responsables de controlar la cantidad de combustible que entra en las cámaras de combustión, y su operación está controlada por unos lóbulos (levas) en un eje giratorio (árbol de levas), impulsado por una cadena, una correa o un conjunto de engranajes del cigüeñal.

En los motores carburados, la mezcla de aire y combustible se hace a través de la válvula de admisión, mientras que en los motores de inyección, son los inyectores los que disparan el combustible hacia el cilindro. Es importante destacar que las válvulas de admisión deben estar hechas de materiales resistentes y con procesos de precisión quirúrgica, ya que regulan el acceso y cierre de un elemento líquido o gaseoso a un espacio estanco que alcanza temperaturas y presiones realmente altas.

En los motores de cuatro tiempos con varios cilindros, los mismos cuatro ciclos se repiten en cada uno de los pistones, pero están secuenciados para que el motor entregue una potencia y un par uniforme y minimice el ruido y las vibraciones. La secuencia del movimiento del pistón, de la válvula de admisión y de la válvula de escape, es lo que permite que el motor funcione de forma eficiente a todas las velocidades de giro.

Es importante mencionar que la válvula de admisión tiene un tamaño mayor que la válvula de escape, debido a las condiciones de entrada a la hora de hacer la mezcla, ya que no son las mismas que las de la salida de los gases de escape. La válvula de escape debe soportar temperaturas más elevadas que la de admisión (pre-ignición vs. post-ignición), de en torno a 700 grados centígrados (°C) en lugar de 300 °C.

En resumen, las válvulas de admisión son una pieza fundamental en los motores de combustión interna, ya que permiten la mezcla de aire y combustible en el cilindro. Es importante mantenerlas en buen estado para garantizar un funcionamiento eficiente del motor y prolongar su vida útil.

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